在麦迪逊广场花园的更衣室里,霍华德周围都是等待的记者。在决定向记者展示手机之前,他停了下来,将手收回到胸前。
“你答应我不会告诉任何人吗?”他问道。
几个小时前,联盟宣布霍华德将重返扣篮大赛,距离他上次参加扣篮大赛已有十多年了。
经过数周的含糊否认后,霍华德承认,他不仅一直相信这一点,而且一直在努力,只是为了在芝加哥爆发。
照片就在他手机里。
如果在场的人同意保守秘密,他将让人们先睹为快,看看他为重返他曾经统治但已离开的世界所做的努力。
在前一天晚上在曼哈顿中心球员协会总部拍摄的照片中,霍华德看起来就像一个老超人,被困在不同的时间段。
大多数球员对扣篮大赛的举动都保持沉默,但霍华德却做到了,他说那天晚上他希望科比在扣篮大赛中帮助他。
他解释了为什么他想那样扣篮,以及为什么一个大个子会进去,他对此很着迷。
谁会想到他会这么做?
“这已经等了很长时间了,”霍华德说。
十一年,其实在过去的一段时间里,霍华德已经从奥兰多深受喜爱的扣篮手、防守悍将,变成了湖人队的公敌一号;火箭队的全明星球员,老鹰队和黄蜂队的老将。
就在今年8月,他还处于无球可打的状态,没有收到真正的合同——26个月内,他被交易3次,被解约2次。
人们对霍华德的看法多种多样,但他也有各种各样的想法。
休赛期他在亚特兰大的家中冥想、研究东方宗教并学习水疗。
他正在节食,每天只吃一顿饭。
“我每天在健身房锻炼三遍,我只能吃苹果和水,我觉得这还不够,”霍华德说。
虽然这种饮食对他的身体有好处——他在一个月内减掉了 30 磅——霍华德说这对他的精神更好。
这帮助他重新找到了自己的决心。
然后考辛斯在八月份撕裂了他的十字韧带。
湖人队这支与霍华德内讧了六年多的球队,是最后有位置的球队之一。
而这支球队需要一个大个子。
2013年,科比强硬、霸道的领导风格让他在一个赛季结束后离开,之后他的经纪人打电话询问他是否有兴趣或考虑重返湖人队。
“我没有任何犹豫,我想,该死的,我要回来为湖人队效力,”霍华德在一月初湖人队休息日后告诉记者,当时他的合同转换为保障合同。
“为什么不能是我?对我来说,我已经和球迷以及由此产生的后果已经结束了。我想一开始,我很生气。我讨厌洛杉矶,我讨厌这些东西,但我不得不让就这样,从那以后,我发现我的生活变得更好了。”
自从8月份签下非保障底薪合同以来,霍华德已经成为湖人队最重要的贡献者之一,在替补出场的20分钟内场均得到7.8分和7.8个篮板。
这是霍华德职业生涯第一次扮演角色球员。
只是詹姆斯和安东尼戴维斯以外的球员。
他现在状态极佳,不仅赢得了湖人队的称赞,也赢得了前队友和教练的称赞。
JJ雷迪克表示:“对他来说,接受角色球员这个职位并在这个角色中茁壮成长,这说明了他作为一个人和作为一名球员的成长。我对他和他现在所做的事情充满热情。尊重。” ”
2016-17赛季与霍华德一起在老鹰队前场首发的保罗·米尔萨普说:“当一个习惯了场均20分和10分的人必须替补出场时,这总是很艰难。”这对任何球员来说都是困难的,但对他来说,弄清楚这一点,伙计,这对他来说是一种荣誉,对他来说也是一件伟大的事情。”
“你看到的是一个只想再次证明每个人都错了的人,”另一位前老鹰队队友肯特·贝兹莫尔说。 “一旦你在联盟中被贴上了标签,就很难再把它找回来。” ,他正在安静地做自己的事情,并度过了美好的一年。”
上周,当霍华德被选入今年夏天前往日本参加东京奥运会的 44 名美国男篮球员初步名单时,重新获得认可的过程仍在继续。
这一切在六个月前是不可想象的。
或许你可以说,霍华德这次别无选择,只能做个普通人,因为他在其他地方已经多次被人讨厌了。
不管怎样,霍华德回来了。
但他的胜利与他的痛苦是无法分开的。
七年前,他被认为无法与科比一起赢得比赛,现在他肩负着帮助湖人队获胜的责任。
去年夏天的每天早上,霍华德醒来都会陷入沉思,不确定自己是否有NBA的未来。
他告诉自己,没关系,他所做的一切都是为了自己的成长。
前队友们在夏天看到霍华德时也意识到了他的变化。
“今年夏天我在亚特兰大参加 UNO 锦标赛,他来了,”现在效力于萨克拉门托国王队的贝兹莫尔说道。 “我们有机会聊天,他现在只是在一个不同的地方,我为他感到高兴。因为我知道这是一场多么艰难的比赛,对于一个统治比赛的人来说失去一切,这很艰难。”
然而,并不能保证霍华德有机会向世界展示贝兹莫尔阐述的图景。
或者当他的前休斯敦火箭队队友霍华德来到洛杉矶时,湖人队后卫特洛伊·丹尼尔斯似乎看到了一些东西。
“他现在更关心球队,”丹尼尔斯在十一月说道。 “当我在休斯顿和他一起打球时,我很担心他,或者我在哪里可以拿到球?或者我更需要球吗?”诸如此类的事情。现在他总是努力确保每个人都很好霍华德转会湖人,这表明当他在球场上并且每个人都支持他时,你真的可以看到它,就像白天和黑夜一样。”
有一点是肯定的:在湖人队,如果考辛斯没有在练习赛中膝盖撕裂,这一切都不会发生。
如果没有发生这种情况,霍华德很可能会在他的第 16 个赛季中轻易失业,这让一位著名的前教练非常懊恼。
“这对我来说很荒谬,”在奥兰多魔术队执教霍华德五个赛季的斯坦·范甘迪说。 “我看了中锋的位置,在30支球队中,我敢说没有人告诉我他不在前30名之内。在第一个名字中。我的意思是,天哪。联盟中有30个中锋对我来说,如果你告诉我他不在前十,我会和你战斗,但说他不在前三十。里面……你肯定受到了其他人的影响。因素”。
这涉及到关于霍华德的整个争论。
他绝对是名人堂成员,尽管这是他在夏洛特黄蜂队的最后一个完整赛季,但数据仍然令人印象深刻。
他场均得到16.6分和12.5个篮板,但在年底他被交易到布鲁克林篮网队,随后篮网队裁掉了他。
随着年龄的增长,霍华德打背靠背比赛的能力远不如以前。
前黄蜂队中锋弗兰克·卡明斯基表示:“当他和我们在一起的时候,我们仍然频繁传球,这不是现在的NBA风格。现在大多数球队只会选择被错位打击或者反击。与詹姆斯或者詹姆斯这样的球员比赛。”如果你擅长低位单打,但联盟有小球旋风,你只能改变自己,适应联盟。”
此外,近十年来,霍华德还被指责不成熟或缺乏专注。那个赛季,他就像科比的依恋一样。两人联手,勉强进入季后赛。
范甘迪说道:“也许,你听说了霍华德在更衣室里的态度或者让你不安的事情,我想说这可能不是真的。但是考虑到他的能力以及你现在看到的他的比赛方式,这对我来说很荒谬像他这样的人不会在这个联盟找到工作。”
联盟中只有两名球员在场均上场20分钟内至少得到7分、7个篮板和1次盖帽。
一个是霍华德,另一个是前湖人队中锋、现效力于快船队的祖巴茨。
雷迪克说:“他是一名总是能打出精彩比赛的球员,但我认为他在防守上有很大的影响力,无论是保护篮板还是突破篮筐。”
湖人队告诉霍华德,如果他能做到这一点,他就可能成为改变湖人队方向的人。
湖人队并不需要他重新找回面对詹姆斯时那种无所不能的样子。
湖人队主帅沃格尔表示:“我们有一种感觉,如果他愿意接受我们作为角色球员,愿意接受角色球员的身份,那么他将成为我们重要的角色球员。这是令人兴奋的”让他加入我们的团队,希望一切都会按照我们的方式进行,但这就是我们签下他时所希望的。”
话说回来,霍华德还是很高兴的。
“我认为他已经学会了如何将精力和愚蠢引导到自己身上,”贝兹莫尔说。
在所有关于霍华德接受他的新现实,或者正如沃格尔喜欢说的,成为“角色球员中的明星”的讨论中,有一件事可能被忽视了。
他仍然是霍华德,湖人更衣室里最全能的家伙。
他经常担任球队的DJ。
这个月的一天,他插上iPod,播放了一张他在2009年录制的儿童专辑。突然,更衣室里传来了年轻的霍华德演唱《Shout》和《Day-o》的声音。丹尼尔斯开始嚎叫。
当勒布朗在蓝牙扬声器上大声播放自己的音乐时,霍华德有时会发现他的音乐与詹姆斯的音乐发生冲突。赛季初的一场比赛结束后,当詹姆斯还在演奏艺术家的 R&B 时,霍华德打趣道:“该死,詹姆斯,我不想再有孩子了。”
12 月,在迈阿密的一场客场比赛之前,霍华德在每位队友的更衣室里放了一双新鞋。
在介绍首发阵容时,他喜欢开玩笑地模仿对方球员的招牌动作。
他每天都会模仿詹姆斯标志性的扔粉末动作。
他曾经穿着一件支持亚历克斯·卡鲁索并印有“”字样的T恤。在赛季初期,他经常拒绝谈论自己职业生涯的前15年,经常穿着印有自己卡通形象的连帽运动衫站在前面好莱坞标志性标志上写着“救赎”,还写着“我回来了!”
最终,霍华德开始在网上销售衬衫。
但霍华德怎么能坚持认为过去不重要呢?如果你要利用过去的困难经历,你就不能在使用过它之后转身说这没关系。
当一月份被问及这次救赎对他意味着什么时,霍华德说:“忠于自己,得到属于我的东西,这就是我。”
对于任何人来说,过去都可能是一件令人不舒服的事情,尤其是对于像霍华德这样受到审视的球员来说,他的形象已经发生了很多次变化,他的故事也在不断变化。
回忆并不总是令人愉快的。
有时它们是不可避免的霍华德转会湖人,就像 11 月 17 日,当霍华德为湖人队对阵老鹰队的比赛热身时,他感觉到有人拍了拍他的后脑勺。
他回头一看,发现不是别人,正是科比。他带着13岁的女儿GIGI去见特雷·杨,特雷·杨站在那儿,脸上带着微笑。
“你有没有过不好的预感?”霍华德当晚在回答问题时说道:“没关系,已经过去了。这是新的时代,新的一天;我们都是积极向上的人。”
科比的声音在斯台普斯中心回荡,洛杉矶爱乐乐团的大提琴手坐在球场中央演奏伦纳德·科恩的《哈利路亚》。
湖人替补席上,霍华德用毛巾捂住脸,擦眼泪。距离三个座位远,詹姆斯用手臂搂住奎因·库克。五天前,即1月26日,湖人队从费城飞回洛杉矶。前一天晚上,詹姆斯在对阵费城76人队的比赛中超越科比·布莱恩特登上NBA得分榜。
科比的直升机在卡拉巴萨斯坠毁的消息让机舱里充满了悲痛。
科比的去世对于每个人来说都是一场悲剧,但对于霍华德来说,这是一场独特的个人悲剧。
“我对霍华德有感情,他是我首先想到的人之一,”前湖人队中锋罗伯特·萨克尔说道。
科比推了霍华德,警告他,激怒了他,骂他是个懦夫。所有这一切都是为了将他塑造成下一个伟大的湖人中锋。
当到了湖人队给他提供的大合同时,霍华德选择了休斯敦火箭队。
萨克雷说道:“有时候真的很令人困惑,尤其是他们两个人之间,但同时,这也表明了霍华德是一个什么样的球员,他回来并试图证明自己。这表明他错了,他他正在努力变得更好,他正在努力赢得冠军。”
霍华德转会休斯敦火箭队或多或少结束了他与科比的关系。
他们只交手过10次,其中有一次,霍华德肘击了科比的脸。
但科比最好的朋友、前经纪人、湖人队总经理佩林卡在七年后给了霍华德一份新合同。
当霍华德出现时,他穿着科比的球鞋。
他希望和科比一起训练,和他交流。当他刚加入湖人时,他没有达到科比的标准,但这一次,他想证明自己有能力把球队放在第一位,不惜一切代价赢得胜利。
“媒体对我们的关系感到困惑,关于他不喜欢我,我也不喜欢他,我不喜欢这个结果,我只想说,你知道,我只想和他谈谈。”
这是他们还没有开始的对话。
科比、吉吉和其他七人在直升机失事中丧生后,霍华德说他哭着睡着了。
“有时候我们只是互相不理解,我没有机会告诉他我是多么感激我们在一起的时光,回到洛杉矶,回到湖人队霍华德转会湖人,”霍华德说道。在湖人队本月早些时候击败圣安东尼奥马刺队后告诉记者。快乐的。”
现在,湖人队背负着沉重的负担,也肩负着延续科比传奇精神的责任。
如果说他们是一支命中注定的球队或者一支必须赢得总冠军来纪念科比的球队,那是不公平的。
这对于任何一支球队来说都是一个沉重的责任,更何况是一个球员。
霍华德说道:“这支球队想要为他赢球,但同时,我们也希望每个人都能赢球。很多人因为科比的传球而受伤。我们的队友、朋友、前队友,不同领域的人。这是一个当你看着一个人长大并和他一起打球时,你会受到不同的伤害,他是我们这个时代第一个消失的传奇人物。”
科比的去世对霍华德影响很深,但从某种程度上来说,这并没有改变他在湖人队的使命。
他说:“这提醒我们要珍惜每一天,毫无保留地告诉别人你对他们的感受,然后心存感激。”
在科比去世之前,感恩成为霍华德第16个赛季的主题,霍华德也开始面对自己。
卡明斯基说:“你可以看出他已经跌入谷底,他面对了自己的恶魔,他已经接受了自己所经历的一切。” “作为一名球员,作为一名队友,你想要的只是有人与你分享这一点。”
周六晚上在芝加哥举行的扣篮大赛中,当霍华德在空中翱翔时,他看起来就像是 2008 年赢得扣篮大赛时的超人,并且似乎每年都会入选联盟最佳防守阵容。
但事实并非如此。与我在奥兰多那些充满希望的日子里看到的霍华德相比,生活已经发生了变化,特别是在 2012-13 年作为湖人队球员时。
“当我上次来到这里时,我想证明我是德怀特·霍华德,”霍华德说。
“我想证明我应该是最好的,我应该成为一支球队的领导者。就像现在我不需要站出来证明什么。我只想走上球场,尽我所能。” ”
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