卡利帕里是独角戏,公牛队根本没人能和他抗衡,如果想欣赏一场众雄齐聚的大戏,就得看热火和尼克斯的对决。
1998年2月1日常规赛,尼克斯和热火上演了一场精彩的“热身赛”,比赛还剩2分28秒时,拉里约翰逊和阿隆佐莫宁发生了争执,纽约“大妈”推搡了迈阿密“上校”,负责打手的PJ布朗跳下替补席找拉里约翰逊的麻烦。
尼克斯球员们脚踩钉子,心里暗自高兴,“阿姨”欣然接受了5000美元的罚款,因为PJ·布朗因为离开替补席进入球场而被NBA禁赛一场。
(布朗在三秒区被尼克斯球员包围)
尼克斯对阵热火,铁血与肌肉故事的第二幕。
莫宁表示:“我们吃饭、喝酒、睡觉的时候都想着尼克斯队,今晚我们郁闷得要爆炸了!”
尼克斯和热火竭尽全力限制对方的进攻,这对在帕特·莱利体系下诞生的孪生兄弟球队也采用了类似的战术。在四场常规赛中:
1、场均得分较低,尼克斯84分,热火83分;
2、投篮命中率低,尼克斯39%,热火39%;
3、三分球命中率低,尼克斯25%、热火24%;
4、场均篮板数较高,尼克斯队为44个,热火队为41个。
之前传闻将重返季后赛的尤因仍然未能出场,乔治城大学同学之间的对决只剩下阿隆索一个人的表演。
(Doc 原计划通过特纳广播公司在美国全境直播该系列赛的第一场比赛)
不过双方后场的竞争比往年还要激烈,纽约用来刺迈阿密的匕首阿兰休斯顿本赛季场均得分只有18分,但遇到热火,他的得分飙升到了24分。热火也有了攻城略地的强力武器,“甲壳虫”蒂姆哈达威始终是尼克斯摆脱不了的噩梦。
根据赛前情报,尼克斯队准备了由查理·沃德、克里斯·查尔斯、约翰·斯塔克斯组成的捕虫队;热火队则由丹·马尔利、基思·阿斯金斯、沃尚·伦纳德组成盾牌军,他们互相准备陷阱,等待对手落入其中。
坐镇迈阿密的热火,从开场就想把尼克斯烧死。双方混战了几分钟,帕特·莱利直击要害。阵地战中,莫宁背对篮筐被限制,他从各个方向进攻,传球。快攻机会,蒂姆·哈达威直奔要点,查理·沃德的小个子拼命阻拦,却被直接弹到底线。
(蒂姆·哈达威)
莫宁下场休息,蒂姆·哈达威越发失控,深入低位偷袭查尔斯吃到犯规,范甘迪皱起眉头,尼克斯对“甲壳虫”毫无办法,他们的阿兰·休斯顿连连被丹·马尔科姆、阿斯金斯和沃申·伦纳德打得落花流水(休斯顿上半场对阵雷霆6投2中,对阵阿斯金斯2投0中,对阵伦纳德拿到4分,全部来自罚球),但换药效果并不急迫,热火控制住局面,半场领先20分。
焦急的尼克斯队几乎失控,查尔斯·奥克利在篮下挡开阿隆索的进攻,裁判判为犯规,他愤怒地将球踢向看台,自认犯规。
尼克斯队也有所收获,拉里约翰逊在篮下左右扭动,骗得阿朗佐莫宁吃到个人第四次犯规热火马刺g7,暂时缓解了两队均无主力内线球员的困境,并趁机将比分缩小至个位数。
当阿隆佐·莫宁回归球场,尼克斯的反扑浪潮宣告结束,阿兰·休斯顿20%左右的糟糕投篮命中率让范甘迪束手无策,而蒂姆·哈达威不惧包夹三分命中,为热火大胜(尼克斯79-94热火)奠定基础。
(莫宁猛烈摘掉口罩的画面被电视台反复播放)
莫宁激动地摘下了铁面面具,远处的尤因正捧着一张技术统计表,面无表情地平静地看着,场上的尼克斯球员们围成一圈,互相鼓励,季后赛才刚刚开始,纽约人不会这么早就认输。
对于首场比赛,蒂姆·哈达威表示:“我们必须杀死他们,这是热火期待已久的一场胜利!”
对于第二场比赛,约翰·斯塔克斯表示:“对阵热火的比赛就像是一场拳击冠军争夺赛,第一轮他们就把我们打倒了,但是尼克斯队永远不会放弃!”
热火第二节开局表现不错,一直给尼克斯施加两位数压力。约翰·斯塔克斯的鲁莽抢断和三分让热火措手不及。阿兰·休斯顿跟进一记横扫,两人连续命中四记三分。拉里·约翰逊在反击中再次强势突破阿隆索·莫宁,打成2+1。半场比分50-50,尼克斯顽强守住阵地。
斯塔克斯的疯狂在第三节继续着,直到莫宁用大肘子击中他的鼻子,他才暂时平静下来。
(尼克斯队医给斯塔克斯紧急止血)
尼克斯还有一笔意外之财,交易截止日得到的老将特里-卡明斯。他来纽约之前效力过雄鹿、马刺和超音速,有102场季后赛经验。本场比赛他抢下5个进攻篮板和9个防守篮板,每个都是无价之宝(尤因受伤后尼克斯总能找到替补防守阿隆索-莫宁,巴克-威廉姆斯在第一场比赛中也表现出色)。莫宁在第四节只抢下1个宝贵篮板热火马刺g7,这都要归功于这位老头,他从各个位置撞到对方球员,完全不顾自己膝盖上裹着厚厚的护膝。
莫宁第四节篮板不多(仅2个),蒂姆哈达威得分也不多,过去两场季后赛,只要甲壳虫得分超过30分,热火必胜(如1997年G2 34分、G7 38分;1998年G1 34分)。
在当晚的关键时刻,蒂姆·哈达威的存在感不够强,帕特·莱利只看到身穿蓝色球衣的尼克斯球员飞来飞去得分,而身穿白色球衣的热火队却找不到灵魂。(第二场尼克斯 96-86 热火)
阿兰-休斯顿+拉里-约翰逊+约翰-斯塔克斯一共砍下71分,帕特-莱利表示这场比赛没法打了,“他们三人得分都超过20分,我们怎么赢?除非我们能找到三名得分手。”
在帕特·莱利的字典里,阻止对手得分往往比自己得分更容易。
在麦迪逊广场花园,热火队两方面都做到了。阿兰·休斯顿第一节得到 18 分,后三节得到 9 分,其中第四节一分未得。约翰·斯塔克斯和查尔斯·奥克利不仅得分不多,还因犯规过多而被迫离场。
(热火队医给马什本紧急止血)
热火自身内线进攻受阻,阿隆佐莫宁13投3中,得到7分9篮板,幸好蒂姆哈达威(27分)和沃申伦纳德(28分)状态火热,替补控卫埃里克默多克也砍下11分4篮板3助攻。(第三场,热火91-85尼克斯)。
赢球或回家!尼克斯队现在正站在悬崖边上。TNT 的导演在开场白中说道:“今晚,纽约尼克斯队面临被淘汰的危险。这将是他们第 60 次没有尤因的比赛。问问你自己,他们是如何走到今天的?”
一系列画面闪过,有奥克利、拉里约翰逊、斯塔克斯、阿兰休斯顿、查理沃德、查尔斯、克里斯米尔斯……还有杰夫范甘迪的地中海头像。
(尤因走下场)
热火开局取得领先,尼克斯回应不错,保持一定分差,随后抓住机会打出小高潮。到了第四节,热火仅剩两名核心球员还能打,角色球员全部沦为看客。蒂姆·哈达威和阿隆佐·莫宁合砍19分,其他人仅得2分。
比赛激烈程度在最后1.4秒达到顶峰,落后5分的热火投篮不中,莫宁和拉里约翰逊争抢篮板时扭伤双腿,“上校”用手肘顶住“阿姨”的脖子,“阿姨”趁机推搡“上校”,“上校”回头对她拳打脚踢,篮球赛升级为拳击赛。
(莫宁与拉里约翰逊打架,远处范甘迪冲进球场)
杰夫·范甘迪像苍蝇一样冲进球场,试图抱住莫宁强壮的后背,却踉踉跄跄地摔倒在地,四肢紧紧缠在莫宁的大腿上。就这样,两个魁梧的男人在上面打架,范甘迪在下面像拖把一样被莫宁拖来拖去,拖了将近10秒。
尼克斯队的教练组组成了人墙,阻止替补队员进入球场(吸取了去年半决赛的教训)。热火队也做了同样的事情,帕特·莱利紧紧抱住了莫宁。
(范甘迪紧紧抱住莫宁的大腿,赢得尼克斯更衣室的极大尊重)
杰夫·范甘迪勉强站起来,被老将奥克利(去年挑起争斗,但今年出奇地冷静,是第一个阻止阿隆索·莫宁的人)和裁判护送出风暴。轮到球员们让他们的教练冷静下来了。冲突结束了。除了双方,没有其他无辜的人。(第四场比赛,热火队 85-90 尼克斯队)
拉里约翰逊、阿朗佐莫宁被禁赛两场(先动手打人的“上校”罚款2万美元,反击的“阿姨”罚款1万美元,而去年没有经历受罚悲剧的克里斯米尔斯替补上场,被追加禁赛一场并罚款2500美元)。
也就是说,无论谁晋级,对于半决赛对手(3-1淘汰骑士)步行者来说,都是有利的。
两队之间的恩怨从去年发展到今年,从常规赛发展到季后赛,从黄蜂队友发展到东部对手,从主力球员发展到角色球员。尼克斯替补控卫克里斯·查尔兹在第二场比赛中投进关键三分,并在迈阿密体育场做出割喉手势。热火替补控卫埃里克·默多克在第三场客场胜利中在麦迪逊花园以割喉手势回敬对手。
莫宁对自己的不理智行为感到难过,就像去年他的师兄尤因缺席决胜局,让一支整个赛季都努力拼搏的球队未能晋级一样。尼克斯在客场以17分的优势击败了热火。比赛还剩2分钟时,现场球迷不忍看到这惨烈的一幕,纷纷离场。(第五场热火马刺g7,尼克斯98-91热火)
(帕特·莱利被淘汰后)
媒体把所有责任都归咎于帕特·莱利。
第一,自1993年他执教尼克斯和热火以来,两支球队共发生过10次交手(尼克斯4次、热火6次);
其次,在交易截止日交易中锋艾萨克·奥斯汀是个失败。热火队没有可靠的内线替补,只能依靠阿隆索·莫宁和PJ·布朗来稳住阵脚。尼克斯队本可以在没有尤因的情况下使用一批经验丰富的内线球员,但热火队用奥斯汀换来了无法上场的布伦特·巴里(他四月份因伤缺阵)。
在尼克斯和热火之间的暴力事件中,没有人是真正的赢家。NBA纪律委员会紧急传唤范甘迪和莱利,如果下赛季再出现这种有损体育道德的情况,联盟将加大处罚力度。
螳螂捕蝉黄雀在后,东部半决赛中,纽约尼克斯队以4-1惨败,为联盟除去了一块心头之患。
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